Путешествие Керратана

Часть 1.

Луна заливала мертвенным ровным светом стены Осгилиата. Этот свет застил даже яркие звезды южных земель, россыпью раскиданные по небу. Этот свет прямо таки усыплял…
-Сержант? Сержант!
-А, что? Я кажется задремал…
Молодой солдат с белым древом на щите и доспехах, чуть поклонившись, докладывал.
-Мы заметили отряд - около дюжины орков недалеко от границ южного квартала…
-Так, что же ты мне это докладываешь? Где Фарамир?! Надо немедленно поставить его в известность.
Путь по освященным луной пустынным улицам города-крепости, в котором уже многие годы никто не жил, длился недолго. Цель - лагерь командующего гарнизоном, сына наместника Гондора Дэнетора второго, Фарамира располагался в самом центре покинутого города.
Но выйдя к костру, Керратан не обнаружил никого, кроме престарелого солдата, в последнее время все больше ответственного за лагерь и кухню, чем за военные дела...
-Доброй ночи. А где командующий? – обратился он к сидящему у костра старику.
-Что-то случилось?
-Да. Дозор обнаружил на границе южного квартала, орочий отряд.
-Ох, как раз туда Фарамир и отправился.
-Надеюсь не в одиночку?
-Да нет, со своим отрядом итильских стрелков.
-Понятно.
«Ну, что ж! В таком случае орков ждет быстрая и неожиданная развязка» - думал Керратан, уже бегом передвигаясь в направлении южной части города…

***
…На хруст щебенки Фарамир, стоявший у стены, шепотом цикнул:
-Тише ты! Радуйся что ветер в нашу сторону, иначе бы ты испортил нам все веселье своим шумом!
-Прошу простить меня, garon nin. – шепотом ответил Керратан. - Наш дозор обнаружил отряд орков. Я искал тебя, что бы доложить об этом, но…
-Знаю, Керр, знаю! Вот как раз сейчас я этим вопросом и занимаюсь. – ответил Фарамир. Керр, не дыша, глянул из укрытия. С этой позиции злосчастная группа орков, перебежками огибавшая город на небольшом удалении, была как на ладони. И, естественно, в паре мгновений от собственной смерти, потому что на них сейчас смотрели полтора десятка наконечников стрел…
Спустя пару ударов сердца эти стрелы начали свой полет, и каждая из них нашла для себя ничего не подозревающую цель. Всё закончилось мгновенно - орки были мертвы…

***
-Они с каждым днем подбираются всё ближе. Нужно, что то делать. Даже самый нечуткий не может не заметить, что по ту сторону реки и Итильской долины сгущается мрак.
Теплый отсвет костра мерцал на лице Фарамира. Тот был задумчив, и, казалось, совсем безучастен к словам Керратана. Однако спустя некоторое время он все же ответил:
-А что можно сделать? Падет Минас-Тирит– не будет жизни дунаданам по всему Средиземью. Мы последний оплот рода людского. Все что мы можем – это только сражаться, как сражались долгие годы, хотя надежда оставила эти края уже давным-давно.
-Ты прав, если Белый Город падет – людям не победить, но неправ в остальном: надежда есть всегда. И мы не одни. Нужно объединяться. Вспомни люди в союзе с эльфами уже одерживали вверх над полчищами Саурона.
-Хех… Но до конца его так и не изгнали. Люди слабы, эльфы уже многие годы не покидают свои пределы, царство гномов Кхазад-дум, как они его называют, разорен, и лишь орки обживают копи Мории. Кто еще?
-Теоден и рохирримы, маги, в конце концов...
-Теоден полагается исключительно на советы Гнилоуста, будь он неладен. Он слишком стар для войны и на помощь точно не придет. Из магов на память приходит только Саруман, но он уже долгое время не покидал свою башню, а об остальных и не слышно ничего…
-Послушать тебя, так мы обречены. Именно вот так нас и перебьют по одиночке. А вот если мы и впрямь объединимся, то будем представлять серьезную угрозу.
-Керр, ты вот вроде зрелый муж, а все веришь в недостижимое. В наше время пора быть реалистом.
-Угу, погрузиться в безнадегу с головой. Ну, уж нет.
-Ладно, оставим этот разговор. Завтра возвращайся в Минас-Тирит и доложи о произошедшем отцу. Ему будет не лишним быть в курсе. Заодно хоть отдохнешь немного, а то ты уже три недели в дозоре.
-Можно подумать, я устал от этого. Ладно, будет исполнено, garon nin.

***
Дэнетор выслушал доклад, но как-то безучастно, сухо поблагодарил и указал на дверь. Что-то очень сильно занимало его, наместник был явно озабочен каким то вопросом. Но вот каким? Это оставалось тайной.
Выйдя на площадь перед дворцом, Керр подошел белому древу – старейшему символу Гондора, сеянец которого привезли еще из Нуменора. Стражи Белого Древа, копейщики в крылатых шлемах, элита городской стражи, вытянулись по стойке смирно. «Ишь как пыжатся!» - усмехнулся про себя Керр. Хоть на его доспехах тоже было Белое Древо, но по сравнению с этим пижонами, в сияющих на солнце латах, Керр в своих потертых и потрепаных доспехах выглядел просто бродягой каким то. Только вот видел он и испытал за свою жизнь, во много раз больше чем они все вместе взятые…
Керр шел узкими улочками Белого Города, погруженный в воспоминания. Практически всю жизнь, Керр провел в стенах Минас-Тирита. Все мужчины в его семье были солдатами армии Гондора. Его отец Халдир Вороненый – был капитаном, он погиб вместе со всем своим отрядом во время одной из стычек с орками в Итильских равнинах. Сам же Керр с младых лет, в лучших дунаданских традициях, учил воинское искусство, историю Нуменора, Гондора и королевств Севера, а так же основы синдарина. В армию он попал в 16 лет, а к 20-ти уже дослужился до сержанта.
-Керратан?! Керр! – коренастый, рыжий, краснолицый кузнец, старый знакомый Керра, двигался по улице ему на встречу.
-А? Ульнар, ты? Давно не виделись! Какими судьбами?
-Да вот заехал передать стражникам новую партию мечей. А ты?
-А меня Фарамир сюда направил, «отдохнуть немного» - ответил Керр с усмешкой.
-Слушай, а пошли в таверну на нижней улице. Пропустим чутка, а то теперь когда еще увидимся…
-Ну пойдем.

***
-Ну, вот примерно так это и было… – закончил Керратан свое повествование уже в стенах таверны, сидя с Ульнаром за кружечкой эля.
-Ясно. Эти бестии все ближе и ближе приближаются к реке. Что же тогда творится в Мордоре? Страшно даже представить.
-И никто не хочет ничего делать, вот это гораздо страшнее.
-Да нет, Керр ты тоже не совсем прав. Ты прав в том, что нужно давать отпор всем вместе. Но и в словах Фарамира есть своя правда. Между людьми уже давно пропало доверие, а значит, и надеяться на других тоже нельзя. Он все же прав – надежда оставила многих из нас.
-Но нас то она не оставила?
-Неее…
-Ну, давай тогда за то, что бы этого никогда не случилось!
-Давай! За надежду!

***
…Сон был какой то мутный, ясности в нем не было никакой, зато нарастало неясное тревожное ощущение. Что-то явно было не так. Из сна его вырвал, чей то громкий голос.
-Керр! Керр! Проснись немедленно!
Так, казарма, потолок, лицо…
-Да что ты так орешь то на ухо, Белег? И что у тебя с лицом? Ты словно с черным всадником поцеловался…
Надо отметить, что лицо капитана Белегорна, было белее скатертей на королевском столе. Он даже не сразу смог ответить, просто протянул какой то свиток.
-Тебе, боюсь, сейчас станет не до шуток.
-Да что же тут такое то? – вопрошал Керр, уже погружаясь в чтение.

Королевский Указ.
За распространение пораженческих настроений в армии, подрывную деятельность и сговор с Митрандиром Горевестником солдаты армии Гондора:
…
…
…
…
Сержант Керратан, сын Халдира Вороненого.
…
…
…
Отстраняются от своих постов в армии Гондора, лишаются званий и привилегий, мест в казармах и жалования.

Наместник Гондора Дэнетор второй

Керр потемнел, дочитав до конца. Армия была всем в его жизни. А теперь его получается лишили всего. Керра заполняла какая то невероятная пустота и отрешенность.
-Я попытался послать весть Фарамиру, но из Осгилиата пришел ответ, что он отправился в Итильские равнины.
-Ясно…
-Я не хотел, что бы ты все узнал завтра, когда его будут орать глашатае. Потому и разбудил тебя. Вот… И еще… Это… Нужно сдать доспех и оружие, и освобождать казарму... Прости, пожалуйста – Было видно, что Белегорну трудно это произносить.
-Да я понимаю все, Белег. Не кори себя, все в порядке, – во взгляде Керра вновь появились искорки. – Не поверишь, я уже придумал, как мне быть. И то, что в городе у меня нет угла, это, наверное, даже хорошо.
-То есть?
-Да, не важно…

***
Ранним утром, узкими улочками Минас-Тирита двигался всадник. На нем была добротная кожаная броня со вставками синего цвета, темно-синий плащ с капюшоном, закрывающим лицо, покоился на плечах всадника. Вороной конь, на котором перемещался по городу этот самый некто, был явно из королевских конюшен. В воротах он чуть было не столкнулся с повозкой, вел которую кузнец Ульнар.
-Эй, всадник! Смотри куда прешь!
-Туда же, куда и ты, Ульнар. Из города. – Всадник откинул капюшон.
-Керр? Как ты…
-Проезжай Ульнар. Я догоню за воротами.
Денег, скопленных Керратаном за время службы, как раз хватило на новый доспех и на то что бы «уговорить» мастера над королевской конюшней не забирать у Керра его коня.
-…Вот так я из сержанта армии Гондора, рыцаря Белого Града, стал самым обычным бродягой. Вот уж точно язык мой – враг мой.
-Но ведь этого же не было! Ты же даже не знаешь этого Митрандира!
-Да полно тебе, Ульнар. Здесь уже ничего не попишешь. Я не нужен наместнику, значит я отправлюсь туда – где я действительно нужен. На Север. Сначала в Бри, а там посмотрю дальше куда. Заодно мир повидаю.
-Слушай, значит мы уже больше не увидимся...
-Врать не буду, вполне вероятно, что так.
-Тогда вот, держи на память обо мне. – Ульнар нагнулся и достал из повозки длинный сверток, развернув который Керр обнаружил добрую двуручную секиру. – Я знаю, что у тебя нет оружия. Это конечно не меч, и ты не столь хорошо владеешь таким видом оружия, но я думаю, что тебе она тоже пригодится в таком путешествии.
-Спасибо тебе, Ульнар. Спасибо… За все! И не теряй надежду! Пока у нас есть надежда – мы живы.
-И ты тоже Керр. И… Удачи тебе.

***
Всадник в синем плаще, рыцарь Гондора Керратан повернул на север и поскакал во весь опор, освещаемый лучами утренней зари. Так началось его путешествие.