Квента Вандера

Было холодное серое утро. Солнце еще не встало, но света было достаточно, чтобы заметить маленькую фигурку хоббита с пустыми глазами, бредущую по дороге. Он ни от кого не прятался, ему незачем теперь было прятаться, ведь он уже сделал всё, что хотел. Вокруг было пусто и безжизненно, так редко бывает в Шире, но сейчас было именно так, да и в душе хоббита было холодно и пусто. На плечи был накинут серый плащ, помятый и грязный, но это не смущало хоббита. Все было кончено этой ночью, и дальнейшая жизнь не имела значения…
***
Вандер родился в семье добропорядочных хоббитов. Отец его владел небольшой фермой на бескрайних холмах Шира. Родители души не чаяли в единственном сыне,баловали его и лелеяли. Вот и вырос сын оболтусом, работал он только из под палки, проказничал и совершал частые набеги на соседские огороды. Родители пытались привить ему любовь к труду, но было уже поздно. Любимым местом на ферме у юного хоббита была кухня, вот где его было не узнать, там он преображался и начинал творить. Целыми часами стоял он над кипящим котелком, создавая кулинарные шедевры. Постепенно пришлось начать заглядывать и на ферму к отцу, ведь для хорошего супа нужно было множество ингредиентов, растущих только на полях. Так Вандер начал браться за ум, и соседи уже не хватались за вилы при виде его. Не один пир на соседских фермах не обходился без блюда, приготовленного Вандером, а уж те обеды, что устраивались дома, обсуждались потом несколько недель.
Когда сын подрос, отец пожелал отдать его в ученики к кузницу. Это была очень выгодная профессия, в отличии от фермерства, где ради звонкой монеты надо горбатиться не один месяц в поле. Однако кузнец — гном, осевший в одной из деревень Шира, только посмеялся над ними, увидев щуплого паренька. «Да он и часа не простоит у горна с молотом» - сказал он тогда. Пришлось вернуться на ферму ни с чем. Постепенно Вандер поверил в слова гнома и уже ни к чему не стремился. Все шло своим чередом до одного момента…
***
Вдалеке горел дом, дым вертикальным столбом уходил в небо. Хоббит подумал, что пора бы и отдохнуть, он не спал уже вторые сутки и третьи он бы просто не выдержал. Забравшись под корни развесистого дуба, маленький измученный хоббит уснул крепким сном, впервые за очень долгое время…
***
Однажды в дом к семье Вандера постучали. Было уже поздно, все давно спали. На пороге у сонных хозяев стоял человек. Он вел себя странно, нервничал и чего-то явно боялся. Как только дверь открылась достаточно широко, человек ворвался внутрь и захлопнул дверь. «Тихо» - сказал незнакомец. «Я не причиню вам вреда. За мной гонятся, но кажется, я от них оторвался». Но как только он это сказал, окно разлетелось осколками стекла, и стрела вонзилась точно в грудь незнакомцу. За ней влетело еще несколько горящих стрел, и вот дом уже охвачен огнем. Снаружи доносились крики людей, дверь трещала от ударов, Вандер метнулся было бежать, но упал, оглушенный обвалившейся балкой…
Очнулся он от яркого света, бившего прямо в глаза, Вандер обнаружил, что он в подполе, среди солений, заготовленных заботливой матушкой. Голова жутко болела, как после большого перепоя. С трудом поднявшись, он вдруг сообразил, что солнечный свет не может попасть сюда. Выбравшись наружу, он понял причину данной аномалии- дома просто не было. Вместо него была лишь груда тлеющих бревен. Возле ямы, бывшей когда-то подполом, он нашел обгоревших до неузнаваемости родителей. Все мир перевернулся…
Возле дома Вандер нашел странное кольцо. Точнее, кольцо было обычное,серебряное, а вот рисунок на нем он уже видел несколько лет назад. Он не рассказывал этой истории родителям, боясь, что они больше не отпустят его из дому.
Как-то его занесло в таверну в Занорье. Вандер там славно проводил время до те пор, пока в таверну не ввалились странного вида верзилы. Трактирщик при виде их застыл у стойки и так и стоял, пока верзилы не подошли к нему и один из них не ударил по стойке с такой силой, что кружки, стоящие на ней, не подпрыгнули на несколько дюймов. Именно тогда Вандер и заметил кольцо на руке у этого громилы. Все закончилось неожиданно хорошо, из-за дальнего столика вышел еще один верзила и что - то тихо сказал вошедшим, что именно Вандер не расслышал, а может не понял, но только все они вышли из таверны и как будто испарились. Потом уже трактирщик рассказал Вандеру, что те, с кольцами на руках,- местная шайка разбойников, а тихий верзила в углу- человек, нанятый трактирщиком для защиты от них.
***
Хоббиту, никогда не державшему в руках ничего опаснее кухонного ножа и мотыги, не обучавшемуся военному искусству, невозможно победить разбойников в честном поединке. Но ему и не нужен был честный поединок, ему нужна была кровь тех, кто убил его родителей и не важно, что будет дальше, главное отомстить.
Долго искать лагерь разбойников не пришлось, они не особенно и прятались. Обосновались на одной из заброшенных ферм, хозяин которой наверняка умер не своей смертью. План созрел в первую же ночь наблюдения за лагерем. Вандер заметил нездоровую тягу к спиртному у разбойников.
На следующее утро Вандер уже вовсю готовился к нападению. Натащил кучу дров, украл бочонок на какой-то ферме, попутно опустошив ее на предмет хмеля, ячменя и других травок, показавшихся ему достаточно подходящими для его плана, и уже к вечеру бочонок стоял на дороге недалеко от лагеря. Разбойники не особенно озаботились происхождением бочонка, как и охраной лагеря, видно, они были уверены в своей безнаказаности.
В полночь в лагере уже не было ни одного стоящего на ногах человека. Вот тогда и вышел из тени уставший хоббит с горящими злобой глазами. Если бы его кто-нибудь увидел в тот момент, он бы ужаснулся. Несколько часов орудовал Вандер в лагере. Скольких человек он убил, он не считал, но не останавливался, пока не осталось ни одного живого разбойника. Проходя мимо лампы, Вандер, случайно или не совсем случайно, уронил ее, но не стал тушить огонь, просто развернулся и медленно побрел с места своего преступления…
***
Проснулся Вандер на следующее утро, по крайней мере, ему так показалось. Ну что же, теперь путь его лежал в земли Бри. Именно оттуда получала свои распоряжения бывшая шайка разбойников…